Suzuki History

Este año, cada vez más cerca del centenario de Suzuki en 2009, American Suzuki Motor Corporation tiene el honor de lanzar uno de los mejor equipados y más versátiles autos estilo sedán que hay en el mercado: la SX4 Sport. La sedán SX4 Sport es un vehículo especialmente construido para complacer los gustos de la gente de los Estados Unidos, aun cuando los ingenieros y diseñadores de Suzuki lo produjeron de la misma manera en que producen todos los vehículos, bajo la tradición del fundador de la compañía: Michio Suzuki.

Nacido en 1877, Michio Suzuki creció en Hamamatsu, un pueblo pequeño de la costa central, a unas 120 millas de Tokio. El lugar, y aquel niño, estaban inmersos en las tradicionales famosas de la región: textiles, telares y carpintería. Suzuki se convirtió en carpintero, y a la edad de 22 años fundo Suzuki Loom Works, para construir su innovador telar de pedal.

Con la Mirada puesta en la famosa industria nacional de la seda, Suzuki siguió creado más y más telares, cada vez más complejos pero aun fáciles de usar. Su negocio floreció.

En 1920, en su mejor momento, Suzuki logró transformar su pequeño negocio familiar en una firma, lista para el nuevo siglo, al crear la compañía de telares Suzuki Loom Manufacturing Company. Su objetivo: crear telares que superaran en calidad e innovación a los de la competencia. En dos años, la joven firma se convirtió en uno de los más grandes productores de telares en Japón, y Suzuki comenzó a exportar sus populares máquinas al sureste de Asia y la India. La respuesta de Suzuki a la demanda fue tan dinámica, que la expansión de la compañía en 1920 es considerada la fundación de la actual Suzuki Motor Corporation.

Los telares de Suzuki estaban hechos para durar, lo que significaba que la demanda no podía seguirle el paso al crecimiento de la compañía. Suzuki sabía que tenía que hacer algo nuevo. Lo que hizo se convirtió en un distintivo de la compañía: puso especial atención a lo que la gente - sus vecinos y sus clientes - necesitaban más. Lo que descubrió fue la falta de transportación confiable y a bajo precio.

Otra vez con un lápiz y hoja en blanco, Suzuki diseño un vehículo prototipo. Pero antes de que se pudiera comenzar la fabricación, la guerra mundial se convirtió en la prioridad nacional.

El caos de la posguerra estuvo a punto de destruir la compañía de telares Suzuki Loom Manufacturing Company. Pero la necesidad de transportación confiable y al alcance del bolsillo en Japón era más grande que nunca. Ahora, era había llegado el momento para el hijo de Suzuki de ver por el futuro de la compañía. Lo que Shunzo Suzuki hizo fue diseñar un motor que pudiera ponerse a una bicicleta.

El motor cuadrado que diseño impulsaba a la bicicleta a través de la cadena de los pedales; pero además permitía al conductor andar sin pedalear mientras el motor corría, asistir al motor con pedaleo o desconectarlo completamente.

El ingenioso sistema de operación fue un éxito en la oficina de patentes del país. El nuevo gobierno democrático dio a Shunzo Suzuki un subsidio para continuar sus investigaciones en ingeniería para motocicletas.

La bicicleta motorizada "Poder Libre", construida en su totalidad—desde el carburador hasta la magneto del volante— por la compañía Suzuki, comenzó a rodar por los caminos en 1952. Era barata y fácil de mantener. Apenas al año siguiente, Suzuki alcanzó la primera de incontables victorias en carreras de motocicletas, cuando la "Diamante Libre", de 60cc, ganó en su categoría en la carrera Mount Fuji Hill Climb.

Al poco tiempo la compañía oficialmente cambió su nombre por Suzuki Motor Co. Ltd. En 1955 Suzuki continuó su éxito con las motocicletas al lanzar la Colleda, y al crear su primer automóvil de producción en serie, el "Suzulight". Fue el primer automóvil ligero del Japón.

Demostrando una vez más la tendencia de la familia —y de la compañía— por la innovación y los productos accesibles al público, ese auto abrió el camino a la motorización del Japón, y ayudó a comenzar la era japonesa de automóviles ligeros. El Suzulight tenía tracción delantera, suspensión independiente en las cuatro ruedas y dirección de piñón y cremallera: este equipamiento no sería común en automóviles sino 50 años después.

Jitsujiro Suzuki, el tercer presidente de la compañía, dijo que la confianza de los dueños de las tiendas que vendían sus vehículos, así como la de la gente que los compraba, era la inspiración que hacía que su compañía se comprometiera a construir "productos de valor" que satisficieran las necesidades de los consumidores a un precio razonable.

En 1963, la firma trajo a los Estados Unidos su línea de innovadoras, baratas y ligeras motocicletas. Hoy, Suzuki es uno de los "Cuatro Grandes" constructores de motocicletas, con una variedad de modelos para la ciudad, el campo, y de alto desempeño ganadoras de competencias.

Muchos años después, en 1983, la compañía fue "la primera en cuatro ruedas®", cuando introdujo al mercado el primer vehículo ATV de cuatro ruedas, la QuadRunner LT125.

Dos años más tarde, Suzuki trajo a los Estados Unidos su línea de automóviles por vez primera. Ninguna otra compañía japonesa vendió más autos en su primer año en los Estados Unidos que Suzuki.

Cientos de miles de Norteamericanos en busca de un auto deportivo, de batalla y a la vez práctico, han optado por las revolucionarias SUV de Suzuki. Algunas de las 4x4 originales, desportilladas, ralladas y llenas de polvo, todavía se ven rodando a campo traviesa por todo el país.

En la década de los 80, con Osamu Suzuki como presidente, la compañía puso énfasis en su fuerte compromiso con asuntos de responsabilidad social. Además de promover esfuerzos para reducir contaminantes, Suzuki exhortó a la industria a ser parte del desarrollo económico de los países en donde sus productos eran fabricados y vendidos. Él creía que su compañía tenía el deber de "enriquecer las vidas de su gente".

En el año 2000, la publicación Automotive News nombró a Suzuki como la compañía Japonesa de autos con más rápido crecimiento en Norteamérica. Inmediatamente después la compañía introdujo la primera SUV en Norteamérica para siete pasajeros al alcance del bolsillo: la Suzuki XL7.

En tan solo 5 años Suzuki lanzó la línea de autos sedán Verona y Forenza, el versátil Reno y las camionetas Forenza Wagons, llenas de equipamiento.

Con la increíble Grand Vitara 2006, Suzuki probó que sí se puede combinar sofisticación con fortaleza en un vehículo SUV sin tener que pagar más.

Hoy día, Suzuki Motor Corporation ocupa el lugar de una corporación multinacional especializada en la fabricación de automóviles, una gran gama de motocicletas, los vehículos todo terreno de los que fue la pionera, motores de fuera de borda, sillas de ruedas y una variedad de pequeños motores de combustión interna.

Más de 45,000 empleados Suzuki a nivel mundial crean y distribuyen sus productos en más de 120 países. A nivel mundial las ventas de Suzuki Automotive rebasan los 2 millones de unidades al año, sobrepasando las ventas de otras renombradas compañías como BMW, Mercedes y Saab. Además, más de 2.5 millones de motocicletas y vehículos ATV son vendidos cada año. Y las ventas de los motores de fuera de borda también continúan creciendo.

En el año 2007, la compañía combinó su tradicional confiabilidad, seguridad y valor con el lujo y el desempeño que los Nortemericanos exigen, al crear la nueva XL7. La XL7 es el primer Suzuki diseñado exclusivamente para el mercado Norteamericano. Su modelo básico ofrece 252 caballos de fuerza y un motor V-6; está también disponible con asientos para 7 pasajeros y tracción en todas las ruedas. Y equipamiento de lujo opcional como el sistema de entretenimiento DVD para asientos traseros o el sistema de navegación con pantalla táctil, permiten a los consumidores tener el Suzuki que encaja con su "Estilo de vida".

Ahora, con la introducción de la totalmente nueva SX4 2008, Mark Harano, el ahora presidente de las operaciones de American Suzuki Motor Corporation, continúa alcanzando el estándar fijado hace casi un siglo por el brillante e innovador hijo de un cultivador de algodón, Michio Suzuki.